Componen la Argentina 23 provincias y una Ciudad Autónoma. Conviene tener presente la diferencia entre la Provincia de Buenos Aires (la más extensa y poblada del país) y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (un territorio de 200 km², federalizado en 1880 con el nombre de Capital Federal). Son distritos distintos, y cada uno de ellos envía tres senadores al Senado de la Nación. Cuando la ciudad de Buenos Aires dejó de ser parte de la Provincia de Buenos Aires, la Provincia fundó una nueva capital provincial, creando en 1882 la ciudad de La Plata.

Las constituciones provinciales determinan la estructura de gobierno de cada provincia. Siempre existe una rama ejecutiva, desempeñada por un Gobernador (en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Jefe de Gobierno) y una rama legislativa (legislaturas provinciales, que a veces cuentan con dos cámaras y a veces con una sola).

La administración de justicia se encuentra también descentralizada (con la salvedad de la justicia federal).

La división territorial y administrativa interna de cada provincia argentina se basa normalmente en el municipio, llamado más comúnmente partido. Los municipios tienen la condición de autónomos, reconocida por la misma Constitución Nacional, pero los esquemas varían ampliamente de provincia a provincia. Daremos a continuación dos ejemplos de estructuración territorial y administrativa, dos casos extremos, el de la complicada provincia de Córdoba y el de la sencilla provincia de Buenos Aires:

En la provincia de Córdoba (que con sólo el 8% de la población del país, tiene el 20% de todos los municipios del país), existen por encima del Municipio unas entidades territoriales (las Pedanías) que a su vez se reúnen en otra entidad administrativa superior (el Departamento); además, por debajo del Municipio existen entidades administrativas inferiores no internas al Municipio (las Comunas); por otra parte, en Córdoba existen varias categorías de municipios. Esta complicada estructura no evita que existan núcleos de población que no dependen de ninguna autoridad municipal.

En cambio, la provincia de Buenos Aires no tiene entes supramunicipales ni submunicipales no internos al Municipio, y tiene una sola categoría de municipios. El territorio entero de la provincia (y todos sus núcleos actuales o futuros de población) están incluidos por lo tanto en algún municipio.

La forma más frecuente de organización del gobierno municipal es la de un departamento ejecutivo (a cargo de un Intendente, otros funcionarios por él designados, y empleados permanentes) y un departamento legislativo (Concejo Deliberante). Para el gobierno municipal se emplea normalmente el término Municipalidad (aunque a veces se refiere solamente al departamento ejecutivo).